Los trabajadores del campo

Desde luego, la privatización de la tierra fue haciendo que las nuevas familias ya no tuvieran acceso a ella para los trabajos personales. Quien había adquirido originalmente una parcela la heredaba a sus hijos, fragmentándola cada vez más, hasta que ya no era suficiente para producir los frutos necesarios para el mantenimiento de la casa. Además, en el reparto no todos salían beneficiados.

Cuando se comenzó a exportar el café en El Salvador, eran dos los grupos que con sus manos hacían producir la tierra: los campesinos y los jornaleros. Si bien los campesinos más pobres también “jornaleaban,” existían diferencias importantes en las condiciones de trabajo y de vida de ambos grupos. Por ello, aunque el término “campesino” se aplica corrientemente a todos los trabajadores del campo, aquí se refiere exclusivamente a aquellos que trabajan pequeñas extensiones de tierra propias o arrendadas. En cambio, jornaleros son los que se dedican a vender su fuerza de trabajo a cambio de una remuneración.

Jornalero de finales del siglo XIX. Tomado de: Historia de El Salvador.
Tomo II. San Salvador: Ministerio de Educación, 1994. p.
40.

Para fines del siglo XIX, el desarrollo de la economía de exportación y otros cambios en el uso de la tierra, incluyendo la privatización de las tierras ejidales y comunales y la venta de los últimos baldíos
extensos, crearon más mano de obra asalariada. Esto significó que los campesinos empobrecidos o sin tierra, un grupo pequeño pero que iba aumentando lentamente durante estas décadas, tuvieran que conformarse a vivir de un salario por tareas de trabajo en fincas y haciendas ajenas. Convirtiéndose así en jornaleros.